Ce livre est entre un roman et une suite de nouvelles, il retrace l'histoire d'un tableau de Vermeer, en commençant par le propriétaire actuel (fils de nazi émigré aux Etats Unis) et en finissant par Vermeer peignant ce tableau. Chaque chapitre, étape, permet de découvrir la société hollandaise au cours du temps. Le ton change d'une époque à l'autre. Très agréable à lire.